【2010年11月】夢を追い求めて～ニャー チャーン・マラソンに挑む～／Yuji Miyataさんの“ 緑の旅路 ”
春さんのひとりごと
＜夢を追い求めて ～ニャー チャーン・マラソンに挑む～ ＞
「ニャー チャーン・マラソンに挑む。」と言っても、私が挑戦したのではありません。
Saint Vinh Son(セイント ビン ソン)小学校の支援者・Ａさんが十月二十四日に、ベトナム中部のニャー チャーン市で行われた「ニャー チャーン・ビーチ・ハーフマラソン」 に挑戦されました。
Ａさんは今年 二月中旬に西表島で行われたハーフ・マラソンにも挑戦して、それも無事完走されたばかりでした。そしてまたベトナムに戻り、さらに五月に日本に帰った後は、この ニャー チャーン・マラソンに備えて、 信州の田舎で一日おきに６ｋｍを走る日課をこなしていました。
ちなみにハーフ・マラソンは約２１ｋｍを走るのですが、私が「一日６ｋｍだけ走っていても、本番でも２１ｋｍが走れるのですか。」と不思議に思ってＡさんに聞きましたら、「出来ます。全然問題ありません。むしろ毎日長い距離を走っていると、足を痛めるのでかえって良くありません。マラソンで最初にキツイなーと感じるのは５ｋｍなのです。それを乗り越えると体が楽になるのです。」と話されました。（へえ～、そういうものなのか。）と、私には初めて聞く話でした。
ところが六月のある日、Ａさんが家の中でたまたま下に置いてある荷物を取ろうとして、手を差し出して背中を伸ばした瞬間に、腰に（ズキーーン）とした激痛を覚えました。ギックリ腰になってしまったのでした。それから一週間は寝たきりの状態になったそうです。寝ようとしても腰が痛むので仰向けには寝れず、うつ伏せの状態でずっと寝ていたといいます。
そして一週間ほど過ぎてようやく起き上がれるようになってから、Ａさんは歩く練習を始めて、一ヵ月後にはまた走ることに挑戦しました。それを聞いた時に、私が八月に交通事故で怪我をして、二週間ほど寝たきりの状態になった時のことを思い出しました。私は走るどころか、歩くのもままなりませんでしたが、Ａさんはギックリ腰になりながらも、それを乗り越え、不屈の気持ちで田舎道をひたすら走る彼の精神力には本当に頭が下がりました。
その時そこまで彼を奮い立たせていた目標が、実は十月二十四日に実施される予定の「ニャー チャーン・ビーチ・ハーフマラソン」なのでした。Ａさんはマラソン当日の六日前に、日本からサイゴンに戻って来ました。そしてサイゴンに着いた翌日には、Saint Vinh Son小学校を訪問しました。この時には、日本の支援団体から頂いた寄付金を持参して、それで２０台の自転車をこちらで購入し、遠くから歩いて小学校に通っている生徒たちにそれを進呈しました。
Ａさんが今回学校を訪問したのは、自転車のプレゼントが大きな目的でした。そしてひさしぶりに会った生徒たちの前で、自分がもうすぐ「ニャー チャーン・ビーチ・ハーフマラソン」に挑戦することを話しますと、教室の中の生徒たち全員が立ち上がって拍手してくれたそうです。Ａさんは胸がジーンとなりました。「生徒たちから強い励ましをもらいました。よし、最後まで完走するぞ！と思いました。」と後で私に話してくれました。
この「ニャー チャーン・ビーチ・ハーフマラソン」は２００９年度に始まりました。この年には、約一千名の参加者がいました。この時のゲストランナーには、日本から谷川真理さんが来られたそうです。今年は千葉真(まさ)子さんがゲストに招待されていました。千葉さんは１０ｋｍのコースを走られるということでした。
Ａさんはマラソン当日の二日前に、飛行機でニャー チャーン入りしました。そして彼が今回ニャー チャーンでハーフマラソンを走ると聞き、彼の友人二人もニャー チャーンまでわざわざ応援に行くことになりました。ベトナム戦争当時にメコンデルタでバナナを植えていたあのＹさんと、サイゴン郊外に広大な喫茶店『Gio va Nuoc(ゾー バー ヌック：風と水)』を開かれたＳＢさんの二人です。
さらにはたまたまこの時には、ＳＢさんの友人の韓国人が二人、ベトナムを訪問していました。ＪさんとＣさんです。Ｊさんは今年４７歳で、韓国で新聞社に勤められています。彼は今まで新聞社に勤めて以来、ほとんど休みらしい休みを取ったことがなくて、今回初めて十日間の休みを取ってベトナムに来ることが出来たとＳＢさんが話してくれました。
Ｃさんは今年５７歳で、今は仕事からはリタイアされていますが、今回のベトナム訪問は彼がＪさんに強く勧めて実現出来たようなことをＳＢさんが話されました。この韓国人のお二人はＡさんとは今まで面識は全然なく、今回初めて顔を合わせたのですが、ニャー チャーンまでの旅行を兼ねて、お二人の韓国人もＳＢさんたちと同行することになりました。
そして我々はいつものベン タイン屋台村に、壮行会を兼ねて集まりました。しかし面白いのは、日本人であるＳＢさんは韓国語も英語も出来ません。話せるのは日本語だけです。ＳＢさんの友人である韓国人のお二人はといえば、Ｊさんは英語が片言ながら出来ますが、日本語はダメです。Ｃさんは英語も日本語もダメです。
しかし不思議なことに意思疎通出来る共通語がないのに、お互いが話す時にはそれなりに何を言いたいのか、何を欲するのかが分かり合えていることでした。それで良く意思疎通が出来るな～と奇妙に思いましたが、どうもジェスチャーでそれを補っているようでした。
私が「どうして会話が成り立つのかが不思議ですね～。」と質問しますと、ＳＢさんは「最初の出会いから数えると、もう十年は経っていますからね～。最近はアウンの呼吸で、彼ら二人が何を言いたいのかが分かるようになりましたよ。」と答えられました。
そしてこの時に、韓国人のお二人からみんなでここで食べるお土産として、韓国産の味付け海苔をテーブル上に広げられました。その海苔は今まで私が見ていた、穴がよく空いている韓国海苔とは違い、穴一つなく、色も鮮やかな緑色をしていて、ビールのツマミに実に美味しいものでした。ＳＢさんの話では、「上質の韓国海苔というのはこういうものなのです。」ということでした。
そしてさらに、ベトナム料理がテーブルに出て来たところで、Ｊさんがカバンからやおらマヨネーズの容器の形をしたチューブ入りの品物を出されました。韓国から持ち込んだコチジャンでした。小さい皿にそれを搾り出してくれて、「どうぞ！」という感じで私たちに勧めてくれました。実はお二人は、ベトナムに入る前にはインドネシアに降り立たれたのですが、そこの料理が全然二人の口に合わないので、全ての料理にこのコチジャンをいつもたっぷりと上からかけて食べていたといいます。
私は今まで日本でもベトナムでも、コチジャンだけを舐めて「美味い！」と感じたことは無かったのですが、Ｊさんがこの時持ち込んでくれたコチジャンは、それだけ舐めても強烈な辛さはなく、実に深い味がして（これが本場のコチジャンなのか！）と驚きました。
Ｊさんの話では、コチジャンは味噌や唐辛子や砂糖を主体にして、さらに好みに応じていろんな材料を細かく刻んで熟成発酵させるようですが、コチジャンを製造している会社によってもいろいろ味の違いがあるということでした。彼がこの時持参してくれたものは、一年間熟成していると言っていました。
やはりどんな料理でも、そしてそれを支えるこのような調味料でも、本場で味わうのは違うのだろうなーと想像出来ました。さらに嬉しいことには、この日集まったメンバーの中ではベトナムでの所帯持ちは私だけで、みんなアパートで料理を作ることもないので、まだ中に半分ほど残ったコチジャンを、私がチューブごと頂きました。
そしてここでＪさんは、原材料がベトナム製の、Ｊさん特製のコチジャンの作り方を披露してくれました。この屋台村のテーブル上にはいつも、小皿に入った生唐辛子を刻んだのと、小さな茶碗に入った、唐辛子をすり潰したペースト状のものが二種類が置いてあるのですが、その二つを全部茶碗に入れて、玉ネギやスライスしたトマトも入れ、入念にスプーンで細かく潰して、何回も何回も掻き回し始めました。さらにまたこれに加えて、チリソースまで入れました。ベトナム人の従業員たちも、眼を丸くして見ていました。
そして十分ほどその作業をして、「さあー、どうぞ！」という感じで私たちに勧めてくれました。何せテーブルの上の唐辛子は全て使い切って、一つの茶碗に入れてしまいましたから、（さぞ辛いことだろうなー・・・）と想像し、私たちは恐る恐るハシを入れて、それを舐めて見ました。すると不思議なことに、唐辛子だけの強烈な辛さがなく、まろやかでコクのある辛味に変化していました。（さすがに唐辛子をふだんから使い慣れた人たちだなー）と思いました。
しかし私はこの場で、ＳＢさんが韓国人のお二人と言葉が通じなくても楽しく談笑されているのを見ていますと、『国際交流力』というのはやはり語学だけではないなーとつくづくと思いました。最終的には、『自分という人間をどう伝え、相手に自分という人間がどう受け止められるか』でしょう。
実はＳＢさんと韓国人のＣさんは、この七月に二人で『竹島』を訪問されたのでした。Ｃさんが案内役で連れて行ってくれたそうです。今韓国が実効支配している『竹島』は、外国人の観光客も訪問出来るコースになっていて、この時も日本人や白人の人たちが参加していたといいます。
（『竹島』という微妙な問題のある島によくぞ、日本人と韓国人の二人で連れ立って一緒に行ったなー）と感心しましたが、ＳＢさんとお二人の韓国人はお互いが国を越えた大人の付き合いが出来ているようで、そういう難しい問題を乗り越えた友情関係があるのでしょう。我々から見ても、今回初めて会ったＪさんとＣさんは非常に明るく、きさくな人柄でした。ＳＢさんが長く付き合っているというのも、良く分かる気がします。
そしてＹさんとＳＢさんと韓国人のお二人は、飛行機で先に入ったＡさんの一日後に、寝台車を一部屋四人で貸し切ってサイゴンからニャー チャーンに向いました。飛行機で行こうと思えば行けたのですが、ニャー チャーンまでの列車での移動は、お二人の韓国人の希望だったそうです。
ゆっくり列車に揺られながら、車中でビールを飲みながら、ジェスチャー交じりでワーワーと話しながら、初めてのベトナム旅行を楽しみたいということでした。私は残念ながら同行することが出来ませんでした。そして二十四日のマラソン当日の早朝の五時に、四人はニャー チャン駅に到着しました。
さてマラソンの開始時間は、予定では６時半からになっていました。遅く始めると、陽射しが強くなって来るので、おそらくそのような時間帯になったのでしょう。そして６時には全員が集合して、来賓の挨拶から始まったそうです。そして今回は、５ｋｍと１０ｋｍと２１ｋｍの三種類のコースが準備されていたといいます。Ａさんが挑むのは２１ｋｍのコースです。
そしてＡさんが後で話してくれましたが、今年の「ニャー チャーン・マラソン」の参加者は、全員で２３０人だったそうです。昨年が千人ですから、大変な減りようです。参加者の内訳は白人が２・３人と、ベトナム人が８０人くらい。後はベトナム在住の日本人と、日本から参加した日本人だったそうです。さらには、今回のマラソンの参加費用は８０ドルでした。後で見せてもらった案内文には、「参加料の一部は、チャリティーとして、ニャー チャーン市郊外のSOS村・孤児院に寄贈します。」と書いてありました。
さてＡさんはマラソン前日に、ゼッケンとTシャツなどを受け取りに事務所に足を運びました。すると、その時受付のベトナム人から説明されて驚いたことがありました。受付の人がＡさんに話したのは、「自分のタイムは自分で計って下さいね。」ということでした。ということは、腕時計をはめて走らないといけないということです。
ふだんでも時間にはおおらかなベトナムの人たちですが、「選手自身が、自分のタイムを自分で管理しないといけないというマラソンには、私自身今回初めて参加しましたよ。ゴールした時には嬉しさのあまり、そういうのをつい忘れる人もいるはずでしょうけどね・・・。」と、Ａさんは後で笑いながら話してくれました。
そして当日のマラソンに臨んだ時にも、またひとつ驚いたことがありました。ベトナム人の参加者のうち、半分近くが靴も何も履かずに裸足なのでした。早朝なので路面はまだ熱くはならないでしょうが、小石や砂粒を踏み付けることはあるでしょう。Ａさんも最初は心配しましたが、（小さい時から裸足で歩くことに慣れていて、足の皮が厚くなっているのかな？）とＡさんは想像したのでした。事実リタイアした人はいなかったそうですから、おそらくそうなのでしょう。
そしてちょうど６時半に『第２回ニャー チャーン・ビーチ・ハーフマラソン』のスタートの合図が鳴り、時間差をつけてみんなが走り始めました。ＹさんとＳＢさん、そして韓国人のお二人は、このスタート地点で声援して見送りました。この時のＹさんとＳＢさんの胸中はいかばかりだったろうか・・・と思いました。
と言いますのは、当初この『第２回ニャー チャーン・ハーフマラソン』には、ＹさんとＳＢさんも参加する予定なのでした。しかしお二人がこの夏に日本に帰った時に精密検査（特に心臓）をしたら、「軽いジョギングくらいならまだいいが、長距離のマラソンは避けたがいい。無謀というべきです。責任が持てませんよ。」とお医者さんから忠告を受けて、已む無く断念したという経緯がありました。
特にＹさんはあと三年経てば七十歳になりますが、見た感じは誰が見ても壮健そのものというべきであり、今も元気いっぱいです。Ｙさんは精密検査後に日本からベトナムに戻って来た時、私に次のように話されたのでした。「お医者さんはああ言ったけど、今のところ自分自身でこれといって体調が悪いと感じることもないので、本当は走りたかったけど、（やはり、無謀はいけないかな。何かあったら周りの人たちに迷惑を掛けるし・・・。）と考えて断念しました。」と。
それをじーっと聞いていた私は、以前から考えているＹさん、ＳＢさん、浅草・染太郎のＳさん、Ａさん、そして私の五人が参加する予定の『ベトナム南北縦断・バイクの旅』の計画を、（数年後ではなく、もっと早く前倒ししないといけないかな・・・。）と今考えています。今年のうだるような猛暑から、いつの間にか外を涼しい秋風が吹いているように、一人一人の人生にも秋風が頬をなでるのも早いかもしれないかなーと思うからです。
さて６時半に走り出したランナーたちは、朝のまだ涼しいニャー チャーンの海岸沿いを走って行きました。Ａさんの話では、この日の空は快晴でした。観光コースとしてもベトナムでは有名なこのニャー チャーンは、実に風光明媚な場所です。白い砂浜沿いにヤシの並木が続き、その向こうに青い空が広がっていたそうです。
Ａさんも「本当にきれいな光景が続いていて、素晴らしいマラソンコースでしたよ。」と、後で話されました。「ただ、もう少し運営に緻密さがあればと思いましたが・・・」とも、苦笑いされながら言われました。
Ａさんが今まで参加したマラソンでは、「参加者が千人くらいいるのがふつう」なのだそうです。しかしこのニャー チャーン・マラソンは昨年が一千人いたのに、今年は２３０人の参加者しかいなかったのでした。「東京マラソンもそうですが、普通はやるたびに年々増えていくものなのですが・・・。」とＡさんは言うのでした。マラソンに参加したことがない私は、（はあ～、そういうものなんですか。）と、ただ聞いているだけでした。
さらにＡさんがコースを走りながら、「あれには呆れましたよ！」という場面もありました。マラソンを走る人たちのために、水の補給場所が２.５ｋｍに一箇所ずつ作られていました。それはいいのですが、テーブルの上にあるペットボトルを走りながら取って、それを手にしたＡさんは目を疑いました。キャップの外側に巻いてあるセロハンのカバーが取り外してない状態で、そのまま付いていたのでした。
（ふつうは選手たちがすぐ飲めるように、そういうのは前もって取り外しておくんですがねー）と、後でＡさんが話されました。それでやむなく、この時はＡさんだけでなく全員が、走りながらそのセロハンのカバーを手でむしり取って水を補給していたそうです。
さらに折り返し地点を過ぎて、また水を飲もうとしたら、今度はペットボトルに使い捨てのオシボリが付いていたそうです。（もう、あれには笑いましたよー。誰がマラソンを走りながらオシボリを使う人がいますか。気が利いているようで、どこか間が抜けているんですね～。）と、この場面では笑いながら話されました。
あと一つＡさんが不思議でならなかったのは、今回のマラソンコースには、５ｋｍや１０ｋｍを表した標識が全く無かったことでした。「普通のマラソンコースにはそれがあるのが当たり前なのです。」とはＡさんの弁です。それを見てマラソン選手たちは、走るスピードの配分を考えて走るのだそうです。しかし、このニャー チャーン・マラソンにはその標識が無かったので、（今大体○○ｋｍくらいを走っている頃だろうな。）と、自分で推測して走るしかなかったのでした。
しかしいろいろな問題があっても、Ａさん自身が言う５ｋｍ地点の苦しさの壁を乗り越えて、１０ｋｍ、１５ｋｍと自分のペースでＡさんは着実に走られました。そしてあの西表島マラソンの時にもそうでしたが、やはりこの時にもSaint Vinh Son小学校の生徒たちの顔・顔が浮かんで来ました。
ニャー チャーン・マラソンにサイゴンから旅立つ前に、Saint Vinh Son小学校の生徒たちから受けた励ましを思い出しますと、（サイゴンに帰ったら、今回もこの体験を話してあげよう。）と、Ａさんは自分の気持ちが奮い立ち、強い高揚感を覚えたのでした。もうすぐ六十歳になろうかという日本人が、異国の十代前後の生徒たちからそのような励ましを受けて、一人ニャー チャン・マラソンを走っているというのは、何と美しく、感動的な光景でしょうか。
振り返れば、ＡさんがSaint Vinh Son 小学校の生徒たちと出会ってから、もう三年くらい経ちました。最初に私がＡさんに会ったのは、多くの外国人の旅行者が宿泊している安宿街の、Pham Ngu Lao(ファム グー ラオ )通り でした。彼はそこを根城にして、（ベトナムで不動産売買の仕事でも始めようかな・・・。）くらいの、漠然とした考えを持って最初ベトナムに来ました。
三年以上前に、私の友人の紹介で私はＡさんと知り合うことが出来ましたが、その時彼は日がな一日、安宿街の近くの大衆食堂で、朝・昼・晩と食事していました。たまたまある日、この安宿街の近くをバイクで私が通過した時、薄暗い大衆食堂の隅で、一人ポツンと食事されている場面を見たこともありました。
そして日本から来た私の知人が、たまたまSaint Vinh Son小学校を訪問する機会がありました。それで（ちょうど良い機会だから、Ａさんでも誘おうか。）と、軽い気持ちで彼にその話をしました。
「明日小学校を訪問しますが、一緒に来ませんか。」とＡさんを誘いますと、Ａさんが、「小学校・・・？どんな小学校なんですか。」と聞き返しましたので、 Saint Vinh Son小学校の設立から今に至るまでを簡単に話しましたら、「特に明日何も予定はないので、ちょっと行って見ますか。」と、軽い気持ちでそこを訪問されたのでした。この「ちょっと行って見ますか。」が、彼の人生のベトナムでの大きな分岐点になりました。
そしてSaint Vinh Son小学校を訪問したのは午前中の間だけでしたが、その小学校の訪問を終えた数日後にＡさんは一旦日本に帰れられました。そして約一ヶ月後くらいにまたサイゴンで再会しました。その時、「あの時は本当に有難うございました。日本での仕事を一応片付けて来ました。」という言葉に続けて、Ａさんは私にこう話されたのでした。
「Saint Vinh Son小学校をあの日初めて訪問させて頂いて、これからの自分の人生の方向性と、生き甲斐と、そして大きな夢を与えてもらいました。これから私は、Saint Vinh Son小学校の生徒たちと一緒に歩んでゆきたいと思います。」と。
ＡさんにSaint Vinh Son小学校を訪問を勧めた時、私は（軽い見学くらいで終わるだろう。）くらいに考えていましたが、突然の彼のそういう話を聞いて大いに驚きました。そして、それを答えていた時のＡさんの顔は、今までの生気のなかった表情とは大いに変わり、明るく・生き生きとしていました。それを見て、私は ( どうやら本気らしいな・・・。 ) とその時思いました。
振り返れば速いものですが、Ａさんが「ちょっと行って見ますか。」とSaint Vinh Son小学校を訪問し、生徒たちと最初に出会ってから三年以上が過ぎました。Ａさんにとっては、あの時の子どもたちとの最初の出会いから今にいたるまでずっと、「Saint Vinh Son小学校の生徒たちと一緒に歩んでゆきたいと思います。」という気持ちが続いているのでしょう。そしてその子どもたちとの繋がりが、彼のこころの中でニャー チャーン・マラソンを走っている一歩・一歩の足取りにも励ましを与えているのでしょう。
そしてＡさんはこの「ニャー チャーン・ビーチ・ハーフマラソン」を見事完走されました。時間は２時間３分３６秒でした。順位は４１位だったということでした。完走の賞状も頂きました。Ｙさん、ＳＢさん、そして韓国人のお二人もゴール近くで待っていました。Ａさんの完走を祝い、お昼にはみなさんで祝杯をあげたのはいうまでもありません。
マラソンが終った後３日ほどして、サイゴンにＡさんは戻って来ました。すぐにその足で、Saint Vinh Son小学校に行ったそうです。Ａさんから「ニャー チャーン・ビーチ・ハーフマラソン完走」のことを聞いて、生徒たちは自分のことのように喜んでくれたと言いました。Ａさんは「記念に、マラソンの運営委員会から頂いた帽子とTシャツを学校に進呈して来ました。」と言われました。
そしてニャー チャーン・マラソンを完走したＡさんを囲んで、「ニャー チャーン・ビーチ・ハーフマラソン完走祝賀会」をしました。場所は、あのヤギ鍋屋さん・Lau De (ラウ ゼー)２１４です。この時には十人ほどが集まりました。あの韓国人のお二人もいました。
実はこの韓国人のお二人が翌日の飛行機、Ａさんもその二日後の深夜便で帰国する予定なのでした。それでＡさんの「完走祝賀会」と、韓国人のお二人との「お別れ会」を兼ねて、このヤギ鍋屋さんにみんなが集合したのでした。ちょうどこの時は、外は大雨が降っていました。
韓国人のお二人は、最初に食べたヤギの乳肉の炭火焼が終わり、次のヤギ鍋コースに入った時、この店のヤギ料理に大変喜んでおられました。焼肉などはまたさらに一皿追加して食べていました。そしてここでもまたまたＪさんは、テーブルの上にあるすべての唐辛子類やトマトケチャップやチリソース、焼き肉の皿の横に付いて来たトマトや玉ねぎなどを一つの茶碗に入れて、時間を掛けてすり潰し始めました。
そしてまたみんなにそれを味見してもらいました。この時この場で初めてそれを味わった人たちもいましたが、みんなは「美味いですねー！焼き肉に付けて食べると絶妙な味の組み合わせですね～。」と感心されていました。
私は今回初めて韓国人の方と酒席を共にさせて頂きましたが、韓国人のお二人がＳＢさん以外は全員が初対面の私たちにも実に親しく、明るく、そして異国においての酒席の場でも、年長者に礼節を尽くして振舞われる姿に、私は何とも言いようがない感動を覚えました。年長者を敬う「儒教」の伝統が、日本よりも非常に深く・長く続いた韓国の文化を体現した人を目の前に見る思いでした。
ＪさんやＣさんが年上の日本人に右手にビールを持って注ぐ時、いつも左手で自分の右手の脇を押さえるようなしぐさをして、相手にビールを注がれるのでした。かつて韓国では、袖のある服を着ていた時代に、袖が下に垂れないように、相手に対して食事や酒を勧めていた時の名残りなのでしょうか。また年長者の前でビールなどを飲む時には、対面してグラスを傾けて直接飲むのは失礼とされているようで、顔を横に向けて片手でグラスを隠すようにして飲む仕草も見せられました。
長い歴史の中でその国に根付いた独特の風習は、異国の人から見た時に「実に美しいなー」と感じることがありますが、最初にお二人にベトナムで出会って以来、この日が最後になる時までも、この所作振る舞いはずっと変わりませんでした。このヤギ鍋屋さんでの宴会が終わった頃、雨もようやく上がりました。私たちは今日でベトナムでの最後の別れとなる韓国人のお二人と、固い握手をして別れました。
そして数日後、Ｊさんから私に日本語で次のようなメールを頂きました。ＳＢさんによりますと、Ｊさんは日本語は出来ないはずなので、新聞社の中で日本語の出来る友人に頼んで訳してもらったのでしょうと言われました。しかしそれは問題ではありません。これは私がＪさんから頂いたメールなのですが、何回読み直しても実にこころにジーンと響く内容なので、皆さんにもそのままご紹介します。
「ベトナムのホーチミン市で、私たち二人に贈って頂いた日本人の皆さん方のご厚意に、あらためて感謝を申し上げます。初めて訪問したホーチミン市は、皆さんたちと出会ったことで、民族や文化・歴史を乗り越えて、情感あふれる、感動の場所になりました。私たち二人は、皆さん方との出会いを通して、日本の文化についてあらためて多くのことを知るきっかけとなりました。いつか皆さん方が韓国を訪問する機会がありましたら、ぜひご連絡下さい。ホーチミン市で私たち二人に贈って頂いた皆さん方の厚意に、お返ししたいと思います。」
何と嬉しい言葉でしょうか。そして韓国人のお二人がベトナムを去った二日後に、Ａさんもまた日本に帰って行かれました。Ａさんにはさらに、次に追い求めている夢があります。ハワイのホノルルで行われる『フルマラソンの完走』が、彼の次の夢です。
実はＡさんは、今年の１２月に行われる『カンボジア・ハーフマラソン』にも参加する予定だったのですが、ＹさんもＳＢさんも健康上の理由で参加出来ないことが分り、（一人だけで参加するのも寂しくもあり、申し訳ないなー、と思うのです。さらにまだギックリ腰の心配もあるし、今年の年末のカンボジア・マラソンは諦めて、今から体調を整えながら、２０１１年１２月の『ハワイのホノルルマラソン』に挑戦しよう！）と固く決心されました。ハワイのマラソンはフルマラソン（４２.１９５km）です。
Saint Vinh Son 小学校を支援する活動を続けながらも、つぎつぎと自分の目標を立てて、新たなる夢を追い求めてひたむきに走り続けるＡさんに、今サイゴンにいる友人たちは、私もふくめて、熱い・熱い応援歌を贈っています。
ベトナムＢＡＯニュース
「BAO（バオ）」というのはベトナム語で「新聞」という意味です。
「BAO読んだ？」とみんなが学校で話してくれるのが、ベトナムにいる私が一番嬉しいことです。
■ Yuji Miyataさんの“緑の旅路” ■
若い一人の日本人男性が、（世界のいろんな国に足を運び、自分が持っている環境の知識を人々に伝えて分かち合い、行く先々で木を植えていこう！）という、面白い旅路を実現しようと決心した。彼は“大きく変えるためには小さな行動から”という合言葉を胸に秘めて、ベトナムへ来たばかりだった。
Yuji Miyataさんは今年２８歳で、彼は日本の慶応大学を卒業した後に、韓国のYONSEN大学の大学院に進んだ。そしてその時期にCELEBRATION EARTHという環境保護団体の活動を知り、それに共鳴し、韓国の大学院での勉強を放棄し、今はその団体の「特別代表」として、世界各国を歩いている。
●環境についての情報を伝える人●
２００７年の夏、YUJIさんはテレビで人々に「地球のために歩こう！」と呼びかけているPAUL COLEMANさん(世界中を４万７千km歩き、木を１億１千万本植えたりした有名なイギリスの環境保護活動家)を観た。それを観た時に「果たして自分は何もしないでいいのだろうか。自分の環境についての知識を人に分かち合えることが出来るのではないだろうか。」と考えて、YUJIさんはまず２００７年１２月に、韓国から歩き始めた。
YUJIさんは、訪問した所で環境保護について人々と話したり、環境保護のために「誰でもできる小さな、簡単なことから始めましょう！」と伝えたりした。例えば「ゴミを道に捨ててはいけない。」とか「リサイクルできる物を出来るだけ使ったほうがいい。」とか。「環境のために皆んなで一緒に頑張ると、地球はもっとよくなるのです。」とYUJIさんは言うのだった。
そしてどこへ行っても、YUJIさんはその地方の人たちと一緒に木を植えている。公園やレストランや公衆の場所では街路樹にあるような木を植えるが、学校では果樹を植えている。YUJIさんは、将来その木が大きく育ち、美味しい果物を食べる時が来れば、学生たちは自然と環境保護の意味が分かると思っているからだ。
●ベトナムへようこそ！●
２００９年９月、YUJIさんは初めてベトナムに来たが、過労が重なったためだろうか、１ヶ月後病気で日本へ帰らざるを得なかった。「病院に入院している時には、もう行くのを止めようか・・・と落ち込んだこともありましたが、行く先々で出会った子どもたちの笑顔や、戦争を終えて平和が訪れ、明るい、楽天的なベトナムの人たちのことを思い出すと、やはりこれからも続けたいと思いました。」と、YUJIさんはその時のことを思い出しながら話すのだった。
そして本当に２ヶ月後にベトナムに戻って来て、ベトナムの海岸に沿った国道を歩いて行った。行った所では、学生たちに地球環境に対する自分の気持ちを伝えた。PHU YEN（フー イエン）というベトナムの中部の省は、YUJIさんが一番長い時間を過ごした場所だ。そこは毎年台風や洪水が襲い、住民が被災している所だ。自然を破壊している人間の行為のせいなのか、今も洪水のような天災がだんだん多くなって来ている。台風で今にも倒れそうな家を見た時、（この地方の人のためにどうすれば良いだろうか・・・。）と思って、チリへ行って、土で家を建てる方法を一年間ぐらいかけて習得したのだった。
「チリへ行った結果は、大変良かったです。土で作ると、木やヤシの葉で建てた家よりも丈夫だし、値段も安いですから、貧しい農村の人たちには適した家の作り方です。そのうちにまたPHU YENへ戻って、田舎の人たちに土の家を建ててあげようと思っています。」と、YUJIさんは楽しく話すのだった。
１０月初めに私たちと数日会った時、YUJIさんは笑顔を絶やさなかった。「ベトナムのコーヒーは美味しいと聞いていたので、ベトナムに来たらぜひ味わいたいと決めていたんです。」と話すのだった。そしてまたこれからカンボジアまでの、YUJIさんの長い“緑の旅路”は続く。しかし「またお会いしましょう！」という言葉を忘れてはいないのだった。来年彼は、PHU YENの人たちに土の家を建てるのを決めているのだったから。
● 今までの YUJIさんの長い道のり ●
Yuji Miyataさんは今まで、韓国、中国、台湾、ベトナムなどの国々を５０００ｋｍ以上“歩いて”行き、約７００本の植林活動を行って来た。ベトナムでは、海岸沿いの国道を１５００ｋｍ以上歩き、２００本の木を学校や、ホテルや、孤児院などに植えた。
来年ベトナムに戻って来たその後は、また歩いてカンボジアとタイへ行き、ヨーロッパへと向う。そして、２０１２年ロンドン・オリンピックの前に、ロンドンに到着する予定である。Yujiさんはロンドン・オリンピックに向けて、PAUL COLEMANさんが提唱する「Green Olympic Walk」の活動を通じて、『環境保護の重要性、そして環境保護が如何に楽しいのか、個人でも環境保護が出来ること』の活動を、歩きながら、木を植えながらしてゆこうとしているのだった。
◆ 解説 ◆
この「Yuji Miyataさん」の活動内容を紹介した記事を読んで、大変驚きました。本当に、（すごい日本人の若者がいるな～！）と感動しました。【最近の若い人たちはあまり海外に出たがらない。日本から外に足を向けようとしない。】という情報が多いですが、このYuji Miyataさんの活動の広さ、すごさはどうでしょうか。
実は私は、この記事を読むまでは、「CELEBRATION EARTH」という環境保護団体の活動を全然知りませんでした。いろいろ調べてみましたら大変大きい団体のようで、日本では沖縄から中心に発信されていて、発起人にはあの音楽家でもあり、参議院議員でもある喜納昌吉さんも名を連ねていました。
しかしそういう大きい団体の「特別代表」としてこのベトナムに来ていても、Yujiさんはおそらくたった一人だけで、このベトナムまで歩いて来たのでしょう。何とすごい行動力でしょうか。そして事実、記事の中の写真には、Yujiさんしか写っていませんでした。
この記事の中には、二葉の写真が載っていましたが、その二つともYujiさんの明るく、実に優しそうな笑顔がありました。一つ目は生徒と一緒に木を植えている写真。二つめは、身体障害者の施設で、子どもの手を握って、笑いかけながらマッサージをしてあげている写真です。さぞ愛情豊かな、こころ優しき青年なのだろうと思います。
そしてこれからまだYujiさんの“緑の旅路”は続くわけでしょうが、歩きながら植え続けた自分の植林の足跡を振り返る時、どのような感慨を抱かれることでしょうか。
Yujiさんが植えられているのは「マングローブ」ではなく、普通の木や果樹のようですが、その志はアクトマン【マングローブ植林行動計画】の浅野さんや、わが社ティエラの理念や考えと重なる部分が大きいと思います。
そういえば、「CELEBRATION EARTH」の発起人でもある喜納昌吉さん自身が、１９９８年にベトナムを訪問し、カンザーでコンサートを開かれました。この時他には、加藤登紀子さんと新井英一さんも一緒に参加されました。辺鄙な田舎町カンザーでのコンサート会場は、人・人・人で溢れかえっていました。
（一万人近くはいたのでは・・・）とは、この準備・企画・運営を全てたった一人で実現させた、浅野さんの弁です。私も運営のほうをお手伝いさせて頂きました。そして翌日には、日本から来た参加者たちと、三人の歌手全員でマングローブ植林も実現したのでした。
その浅野さんに、数日前にお会いすることが出来ました。ちょうどベトナム北部の、中国国境に近い町・ティエン ランから帰って来られたばかりで、私の娘の誕生日パーティに来て頂いたのでした（おかげさまで、私の娘はもう８歳になりました。）。ティエン ランが、北部でのマングローブ植林のスタートでした。
浅野さんは人に自分がやっている「マングローブ林植林」のことを聞かれると、「マングローブを植えるのが、成長するのを見るのが好きだから、楽しいからやっているんですよ。」と、いつもこころからその仕事を楽しんでいるように話されます。
そしてこの時に浅野さんが話されたのは、実に感慨深いものがありました。今回初めてベトナム側の好意で、ヘリコプターから今まで植林したマングローブ林を見渡すことが出来たそうです。空から見た時、緑のマングローブ林が延々と広がる光景を見て、胸が一杯になって来たと話されました。そうであろうと思います。
浅野さんの話では、ティエン ランでの植林活動がスタートしたのは、試験植林を含めると１９９５年から始まっていて、今までに植林した総面積は約１,３００haだそうです。その植林のスタートは、浅野さんが一人で手を付けました。
浅野さんは最初、地元の人たちに依頼して植林を始め、その後スタディツアーや、日本の大学生たちや、そして１９９９年からは東京海上さんが継続して行っています。その全てが活着して根付いていないにしても、浅野さんの話では、「５割くらい近く【５００～６００ha】はあるのでは」とのことです。
その全てがベトナムの人たち、そして日本から来た人たちの手で植えられ、古い木は１５年くらい経っています。以前私もそのティエン ランへ、浅野さんに同行して行きました。浅瀬の中に入って、そこに植えられていた、まだ２ｍくらいの若木の幹を叩いて、浅野さんが「頑張って速く大きくなれよ！」と言われたのをいまだに忘れられません。
あの時浅野さんから叩かれて、励ましを受けた若木は、さぞ大きくなっていることでしょう。ですからヘリコプターから、マングローブの全景を見られた時の浅野さんの感慨は如何ばかりだったろうかと想像します。それを聞いた私も、また深い感慨を覚えました。
そしてこれからも歩きながら植林をして“緑の旅路”を続けるYuji Miyataさんにも、浅野さんと私の三人でぜひいつかお会いしたいものです。